Águas subterrâneas é uma parte da água da chuva que se infiltra no subsolo do planeta Terra, localizando-se, principalmente, em espaços vazios entre as rochas até uma profundidade de 12 à 15 km.
As águas subterrâneas resultam das chuvas e dos rios quando ocorrem sobre as rochas muito permeáveis (calcário). No interior da Terra a água continua a descer até encontrar uma rocha impermeável no subsolo. Atingida essa camada, a água concentra-se em forma de lençol ou uma toalha de água e pode construir um rio.
Estas águas representam uma importante fatia da água doce do planeta e estão presentes, principalmente, nos aquíferos. As águas subterrâneas podem-se movimentar para a superfície da crusta terrestre sob forma de cascata ou de nascente.
As principais características
Quase a totalidade das águas subterrâneas é doce e, portanto, própria para o consumo humano.
Em muitos locais a extracção das águas subterrâneas é complexa, em função da profundidade do aquífero ou da presença de rochas muito duras. Em muitos locais podem possuir grandes quantidades de minerais.
Importância das águas subterrâneas
A água subterrânea é muito importante, pois: é usada para o consumo doméstico, industrial, na agricultura e outras actividades económicas. Garante a manutenção da humidade do solo e na alimentação de muitos lagos, rios, animais e crescimento de plantas existentes no mundo todo. Alimenta os poços e diversas comunidades. As águas termais servem para fins medicinais e alimentares as fontes de energia geotérmicas, usada para aquecer as casas, serviços e estufas agrícolas, sobretudo nos países nórdicos (Suécia, Finlândia, Noruega e Dinamarca).
Em muitas regiões afastadas dos grandes centros urbanos, em que não há presença de água encanada (refere-se, no contexto de saneamento básico, na distribuição de água, geralmente potável, por meio de tubagem e encanamentos), é extraída do subsolo através de poços artesianos, tornando-se assim uma boa opção para o consumo.
